お笑い芸人・コメディアンの小堺一機さん（70歳）が、３月31日に自宅で転倒し、左鎖骨・肋骨を骨折して左肺気胸のため4月3日に入院し治療の後、同13日に無事に退院したと、所属事務所から公表された。司会や俳優もこなし、歌・タップダンス・モノマネ芸もできる多才ぶりで人気を博し、「エンターティナー」（萩本欽一）とも呼ばれるほどだ。

　日生劇場でのミュージカル『チャーリーとチョコレート工場』（ロアルド・ダールの児童小説：『チョコレート工場の秘密』、1964年が原作、4月7日~29日公演）の主人公チャーリーの祖父「ジョーじいちゃん」役を休演することになった。

　高齢者（65歳以上）が前方に転倒して上体を強打して、鎖骨（左右に１本づつ）や肋骨（左右に12本）を骨折することは少なくないが、両方の骨を同時に骨折するのは、それほど多くはないだろう。前方に倒れた時に何か大きくて固い物体があったためだろうか。

　いずれにしても折れた肋骨（循環器系・呼吸器系を保護する機能を有する）の尖端の一部が肺を傷つけ、気胸をきたしたようだ。気胸は、肺を包む二枚の胸膜の間（胸膜腔）に外界の空気が侵入して肺を圧縮するものだ。たとえれば、車のタイヤがパンクしてつぶれるように、肺に穴が開いて肺がつぶれてしまう事態を招くリスクがある。

　気胸をきたせば胸の痛み、胸部圧迫感、肩や背中の痛み、呼吸困難、せきなどの症状が出る。穴が小さく軽度であれば安静にしていれば自然にふさがるが、肺がある程度つぶれた場合には、漏れた空気を外へ逃がす処置（胸腔ドレナージ/排出の意味）が必要になる。また、重症な場合には、手術がなされることもある。

　一般的に、転倒により胸を強打して肋骨骨折をきたした場合には、こうした気胸をきたすリスクがあることを認識して、肋骨骨折をした後に胸の痛みや呼吸器の症状が続く時には、迷わず呼吸器科を受診して精査することが必要だ。

　小堺さんは、前髪が薄くなっていることと自身の名前（一機）を絡めて自虐ネタにしているが、今回の転倒・骨折は、重症にならずに誠に幸いであったが、まさしく「危機一髪」だったろう。

執筆者：武藤芳照
（東京健康リハビリテーション総合研究所 所長 / 東京大学名誉教授 / 医学博士）
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